铁道部新闻发言人王勇平18日宣布：鉴于目前铁路客流量上升速度非常快，部分地区铁路运输已经出现紧张状况，从18日起，2008年全国铁路春运提前启动。
“这就意味着，今年铁路春运由节前15天调整为节前21天，节后25天，比1月23日开始的全国春运提前6天全面展开。”王勇平说，春运期间，铁路部门将继续执行旅客票价不上浮、折扣价列车票价不变动，严禁借春运之机上浮客票价格。
18日21时30分，记者了解到，沈阳站、沈阳北站已针对铁路春运提前制定了应急方案。据沈阳铁路局此前预计，在1月23日至3月2日的40天春运里，沈阳铁路局将发送旅客2000万人次，日均40万人次；安排直通临客21对，管内临客预备线32对。沈阳铁路局还制定了应急方案，分别应对正常客流、高峰客流和突发客流。
王勇平说，高校扩招、扩大就业、人民生活水平的提高、铁路春运继续坚持票价不上浮、国家休假制度调整等多种因素，直接带动了铁路学生流、务工流、探亲流、旅游流大幅度增加。根据近几年春运客流分析和调查预测，今年春运全国铁路旅客发送量，按原定从1月23日启动算起，将创纪录地达到1.786亿人次，同比增加1368万人次，增长8.3％，增幅接近去年的两倍。从今年铁路春运的特点来看，将呈现节前客流相对集中，节后客流相对平缓，沪宁杭方向客流增长较大的趋势。
此外，火车站管理混乱也是造成事故的重要原因。
据铁路部门介绍，检票人员当日仅对部分旅客进行检票，后因人多拥挤，火车站便终止了检票，大部分旅客未经检票便进入站台，导致站台候车人数激增。火车站售出的5082次列车票共480余张，但进入站台的人超过600名。当时维护站台秩序的仅有5名值班人员，面对混乱局面束手无策。
